The Shubert Theatre, Νέα Υόρκη
Ιούλιος 2010
Από τη Ρεμπέκα Μάρτιν.
Μέσα στην πληθώρα των τουριστών, τα λαμπερά φώτα, τις παραστάσεις και τη φασαρία του Broadway στη Νέα Υόρκη, το θέατρο Shubert στο 44ουΟ δρόμος έπαιξε φιλοξενούμενους Μέμφις, νικητής του βραβείου Tony 2010 για καλύτερα μουσικά Με την καλοκαιρινή ζέστη να ανεβαίνει από το πεζοδρόμιο, το δροσερό εσωτερικό του θεάτρου ήταν μια ευχάριστη ανακούφιση για το ενθουσιασμένο κοινό που γέμισε κάθε θέση στο σπίτι για να δει το «μεγαλύτερο χτύπημα στο Μπρόντγουεϊ». Με διαφημιστικά συνθήματα όπως «Η ιστορία είναι αμερικανική, η συγκίνηση είναι παγκόσμια», οι προσδοκίες μου ήταν υψηλές και δεν απογοητεύτηκα.
Μόλις άνοιξε η κουρτίνα, οι χορευτές έσκασαν στη σκηνή και το μιούζικαλ ξεκίνησε με έντονο, άγριο και ζωντανό χορό από τη χορωδία. Οι γυναίκες ήταν σέξι, οι άντρες ήταν αποπνικτικοί και οι φωνές τους έκαναν τα μαλλιά μου να στέκονται στο τέλος. Η πρώτη σκηνή, που βρίσκεται σε ένα υπόγειο μπαρ αφροαμερικάνικου ροκ στο Μέμφις του Τενεσί, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, με έκανε πολύ για εκείνη την εποχή της μουσικής και του χορού.
Μέμφις αφηγείται την ιστορία του Huey (Chad Kimball), ενός λευκού άντρα που δεν μπορεί να κρατήσει μια δουλειά αλλά αγαπά τη μουσική της ψυχής και του Felicia (Montego Glover) ενός νεαρού αφρικανικού-αμερικανικού τραγουδιστή. Η Felicia προσπαθεί να κάνει το όνομά της στο ρατσιστικό Tennessee όπου η «μαύρη μουσική» που κάνει απαγορεύεται παντού εκτός από τα underground κλαμπ, όπως αυτά που έχει ο αδελφός της Delray.
Τζάστιν Πεκ μπαλέτο 422
Μέσω ενός συνδυασμού χρονισμού, γοητείας και δεξιοτήτων, ο Huey εξασφαλίζει μια συναυλία ως DJ ραδιοφώνου, παίρνει τη Felicia να παίζει στο ραδιόφωνο, γίνεται ο πιο δημοφιλής παρουσιαστής ραδιοφώνου στο Tennessee και κερδίζει τη Felicia. Δυστυχώς, στη δεκαετία του 1950 στο Τενεσί, οι διαφυλετικές σχέσεις παραμελήθηκαν και η Felicia χτυπήθηκε άσχημα. Με την Huey απρόθυμη να φύγει από το Memphis, η Felicia ταξιδεύει μόνη της στην πιο φιλελεύθερη Νέα Υόρκη για να συνεχίσει την καριέρα της στο τραγούδι και να ξεφύγει από την προκατάληψη του Tennessee. Δυστυχώς δεν υπάρχει «χαρούμενος ποτέ» για τους Huey και Felicia, κάτι που ίσως είναι η μόνη απογοήτευση μιας άλλης εξαιρετικής παραγωγής. Το τέλος ήταν ελαφρώς αντιμικρακτικό και η απουσία τέλους παραμυθιού ήταν λίγο απογοητευτική.
Ο Kimball γεννήθηκε για το ρόλο του Huey και δεν ήταν τίποτα λιγότερο από λαμπρό. Ήταν γοητευτικός ως ο δυνητικά ενοχλητικός Huey, και τον χαρακτήρισε ως ένα δροσερό και αποχρωματισμένο χαρακτήρα. Η παρουσία του Kimball στη σκηνή ήταν μαγευτική. Ο Γκλόβερ έπεσε επίσης το σπίτι με την απεικόνιση της Φελικίας. Η φωνή και η επιβλητική της παράσταση προκάλεσαν έντονα χειροκροτήματα από το κοινό. Οι δύο ερμηνευτές έφεραν την παράσταση με ευκολία και αυτοπεποίθηση, με αίσθηση γνησιότητας και χωρίς αναγκαστική επίδειξη που συχνά διαπερνά τα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ.
Μέμφις τα είχατε όλα: γέλια, εκπλήξεις, εξαιρετικό χορό, φανταστικά σετ, εκπληκτικές φωνές, διασκεδαστικά τραγούδια, ενδιαφέρουσα χορογραφία και ένα μήνυμα που μένει μαζί σας πολύ καιρό μετά την πτώση της κουρτίνας. Έδειξε ότι η μουσική έχει την ικανότητα να εμπνέει την αλλαγή στους ανθρώπους και αποκάλυψε τον άσχημο αντίκτυπο της προκατάληψης και του ρατσισμού. Μέμφις έβαλα μια άνοιξη στο βήμα μου και ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου, και μετά την παράσταση μπορούσα να ακούσω να λένε τις λέξεις «μουσικό της χρονιάς!»
Συνιστάται για εσένα
