Η Rachel Maddow γεννήθηκε την 1η Απριλίου 1973, στο Castro Valley της Καλιφόρνια. Ανήκει στην αμερικανική υπηκοότητα και η εθνικότητά της είναι μικτή (Λιθουανικά, Ουκρανικά, Αγγλικά, Ιρλανδικά).
Σύμφωνα με τους γονείς της, το όνομα του πατέρα της είναι ο Robert B. “Bob” Maddow, ο οποίος είναι πρώην καπετάνιος και μητέρα της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, Elaine nee Gosse, ο οποίος ήταν διαχειριστής σχολικού προγράμματος.
Έχει έναν αδελφό David και οι παππούδες της είναι από οικογένεια Εβραίων της Ανατολικής Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας, ήταν ανταγωνιστική αθλητής που ήταν ταμείο μπάσκετ βόλεϊ και κολύμβησης.
Παρακολούθησε το Castro Valley High School και μετά παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Έχει πτυχίο δημόσιας τάξης στο Στάνφορντ το 1994.
Έδωσε μια αρχή στην καριέρα της ως ραδιοφωνική προσωπικότητα και αργότερα μετακόμισε στην τηλεόραση. Το 1999, επιλέχθηκε ως συνδιοργανωτής στο WRNX Radio's The Dave. Της προσφέρθηκε ως οικοδεσπότης της πρωινής εκπομπής WRSI Big Breakfast. Ήταν επίσης επιλεγμένη στην οντισιόν για την Air America. Έχει προσφερθεί για μια φιλελεύθερη πολιτική εκπομπή ραδιοφώνου, The Rachel Maddow Show από την Air America.
Αυξάνοντας τη δημοτικότητά της κλήθηκε ως επισκέπτης στην εκπομπή Paula Zahn Now του CNN το 2006. Υπέγραψε ένα αποκλειστικό συμβόλαιο με την MSNBC για τον πολιτικό αναλυτή του ραδιοφωνικού σταθμού τον Ιανουάριο του 2008. Τον Σεπτέμβριο του 2008, ξεκίνησε το τηλεοπτικό της πρόγραμμα «The Rachel Maddow Show» .
Μετά την επιτυχία του σόου, της απονεμήθηκαν πολλά βραβεία όπως το Outstanding Achievement in News and Television, το 2010 GLAAD Award κ.λπ. Το 2010, κέρδισε το βραβείο Walter Cronkite Faith and Freedom για το ντοκιμαντέρ του The Assassination of Dr. Tiller. Το 2011, κέρδισε το «Gracie Award». Έχει καθαρή αξία 20 εκατομμύρια δολάρια και ο μισθός της είναι 7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Όταν ήταν 17 ετών ανακάλυψε την ομοφυλοφιλία της. Γνώρισε τη Susan Mikula όταν εργαζόταν περίεργες δουλειές στη Μασαχουσέτη.
Το 1999, μετακόμισε σε μια παλιά αγροικία στην αγροτική Μασαχουσέτη. Αγαπούνται ο ένας τον άλλον και ζουν μια καλή ποιότητα ζωής.
Η Rachel Maddow έχει ύψος 5 πόδια 11 ίντσες με βάρος σώματος 68 κιλά. Το χρώμα των ματιών της είναι ανοιχτό καφέ και το χρώμα των μαλλιών της είναι σκούρο καφέ. Το μέγεθος σουτιέν της είναι 32B, δεν υπάρχουν πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος του παπουτσιού και το μέγεθος του φορέματος.
Είναι ενεργή σε ιστότοπους κοινωνικών μέσων όπως το Facebook, το Instagram και το Twitter. Έχει περισσότερους από 2,5 εκατομμύρια οπαδούς στο Facebook, έχει περισσότερους από 9 εκατομμύρια οπαδούς στο Twitter και έχει περίπου 66,3 χιλ. Οπαδούς στο Instagram.