Αν ήταν ένας πιο τέλειος κόσμος, το νέο Black Iris Project του Jeremy McQueen δεν θα υπήρχε. Και είναι ενθουσιασμένος με την προοπτική. 'Ναι! γιατί όχι?' αναφωνεί. «Δεν έχω ιδέα πότε θα συμβεί αυτό. Είναι ακόμα τόσο απαραίτητο να έχουμε τέτοια έργα, αλλά θα ήθελα να έχω αυτόματη ποικιλομορφία σε όλες τις μορφές τέχνης. '
Χορευτές με το Black Iris Project. Φωτογραφία από τον Matthew Murphy.
Η McQueen ίδρυσε το Black Iris Project, μια σύγχρονη πρωτοβουλία μπαλέτου με εννέα καλλιτεχνικούς συνεργάτες και μια ομάδα ελίτ χορευτών, προκειμένου να δοθεί η ευκαιρία στους μαύρους καλλιτέχνες να δημιουργήσουν νέα έργα και να τα δημιουργήσουν με τη φωνή της μαύρης προοπτικής. Με την πρόσφατη ανάφλεξη της διασημότητας της Misty Copeland τόσο εντός όσο και εκτός του κόσμου του μπαλέτου, η συζήτηση για το χρώμα σε αυτόν τον κόσμο έχει επίσης εκραγεί. Το μπαλέτο, για πολλά χρόνια, ήταν στερεότυπο λευκό, ευρωπαϊκό, αριστοκρατικό… αλλά καλλιτέχνες όπως ο McQueen δεν το βλέπουν πλέον σε αυτό το καλούπι.
«Μέχρι τώρα, δεν πρέπει να θεωρούμε το μπαλέτο ως πολιτιστικά ελίτ», λέει ο McQueen. «Η κοινωνία μας κινείται συνεχώς και μεγαλώνει με την τεχνολογία μας. Οι τέχνες πρέπει επίσης, και πολλοί κάνουν με τη διεπιστημονική εργασία. Το μπαλέτο πρέπει να πάει έτσι. Όχι ότι πρέπει να σταματήσουμε να παράγουμε τις λίμνες Swan και Coppelias, πρέπει να συνεχίσουμε να τιμούμε αυτήν την ιστορία, αλλά η κοινωνία πρέπει να προωθήσει τον πολιτισμό. Τώρα είναι η ώρα που χρειαζόμαστε να δημιουργήσουμε νέα μόνιμα μπαλέτα, μπαλέτα που θα συνεχίσουν να εκτελούνται τα επόμενα 50 χρόνια. '
Ailey στούντιο
Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι ακόμη με το McQueen, ακολουθεί μια γρήγορη μείωση. Εκπαιδεύτηκε ως αποδέκτης υποτροφίας στα σχολεία του American Ballet Theatre, του San Francisco Ballet και του Alonzo King's LINES Ballet, και είναι κάτοχος BFA από το Ailey School / Fordham University. Ως ερμηνευτής, έχει εργαστεί σε μια μεγάλη λίστα περιφερειακών θεατρικών παραγωγών, στις εθνικές περιηγήσεις του Μπρόντγουεϊ Κακός και Το χρώμα μωβ και πολλαπλές παραγωγές με το Metropolitan Opera. Από τότε που επικεντρώθηκε περισσότερο στη χορογραφία, ο McQueen έχει λάβει πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Βραβείου Χορογράφων του Χορογράφου του Σικάγου για το 2013.
ηλικία της Λίζα Μπρέκενριτζ
Μπορεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι πρέπει να υπάρχει ένα βραβείο για χορογράφους του χρώματος, αλλά ο McQueen βρέθηκε βυθισμένος σε ένα αναισθητοποιημένο πεδίο, κάτι που φαίνεται να περιορίζει ακούσια τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται στους καλλιτέχνες του χρώματος. «Ένα από τα πράγματα που με ενέπνευσαν να δημιουργήσω αυτό το έργο ήταν ότι δεν υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για έναν χορευτή ή έναν χορογράφο σαν εμένα δεν υπήρχαν ευκαιρίες για τον εαυτό μου», λέει. «Θα ήθελα πολύ να χορογράψω για το New York City Ballet, το American Ballet Theatre, τον Joffrey Ballet, εμβληματικές εταιρείες, αλλά ταυτόχρονα αποθαρρύνθηκα γιατί δεν μπόρεσα να βρω πώς να το κάνω».
Χωρίς να προέρχεται από μια από αυτές τις μεγάλες εταιρείες, ο McQueen δεν μπόρεσε να βρει τα μέσα που θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να επιτύχει δουλειά, ιδιαίτερα στο πιο ελίτ επίπεδο. Και αν δεν υπάρχουν πολλοί καλλιτέχνες σαν αυτόν, τότε θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να βρεις έναν μέντορα στον οποίο θα μπορούσε να διαμορφώσει το μονοπάτι του.
«Ήμουν σε θέση να βρω κάποια καθοδήγηση από ορισμένα μέρη και όχι από άλλα, αλλά δεν μπορούσα να καταλάβω πώς να κάνω τα βήματα για να μπω σε μέρη εάν άλλοι δεν είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν», εξηγεί ο McQueen. «Έχω ζήσει 11 χρόνια στη Νέα Υόρκη και σε όλο αυτό το διάστημα βλέπω το μπαλέτο της Νέας Υόρκης σε τακτική βάση, δεν έχω δει κανένα έργο στην κύρια σκηνή της κύριας εταιρείας από έναν νεαρό, ζωντανό, μαύρο χορογράφο. Ο Ulysses Dove έχει δημιουργήσει έργα, αλλά από την άποψη των νέων φωνών, τίποτα. Η προσπάθεια δημιουργίας και πλοήγησης προς τους στόχους μου ήταν πολύ δύσκολη. Πώς θα φτάσετε εκεί εάν δεν βλέπετε την ποικιλομορφία που θα φέρετε; '
Αυτό θέτει το σημείο ότι ίσως αυτό είναι πραγματικά το πρόβλημα με το μπαλέτο, ότι εάν δεν υπάρχουν πάρα πολλοί μαύροι χορευτές μπαλέτου, τότε σίγουρα δεν πρόκειται να καταλήξουμε σε πάρα πολλούς μαύρους χορογράφους. Και, εκτός από την επιθυμία για φυσική ποικιλομορφία, αυτό έχει μεγάλη σημασία επειδή περιορίζει τη φωνή με την οποία κατασκευάζονται τα μπαλέτα. Και αν το μπαλέτο δεν σας μιλήσει με μια φωνή που μπορείτε να καταλάβετε, πιθανότατα δεν θα το βρείτε ελκυστικό, εξ ου και το catch-22 που αποξενώνει το μαύρο κοινό και τους μαύρους καλλιτέχνες. Το να βλέπεις καλλιτέχνες χρώματος, όπως η Copeland, σε σημαντικούς ρόλους αποτελεί τεράστια έμπνευση. Όπως επισημαίνει ο McQueen, ωστόσο, ο κόσμος του μπαλέτου πρέπει να ξεκινήσει με μια διαφορετική προσέγγιση και το Black Iris Project στοχεύει να τον οδηγήσει εκεί.
Harper Watters του Black Iris Project. Φωτογραφία από τον Matthew Murphy.
«Είναι υπέροχο να βλέπουμε ότι περισσότερες εταιρείες υιοθετούν την διαφορετική προοπτική, ειδικά με εργαστήρια και προσέγγιση,» σχολιάζει ο McQueen. «Αλλά, κυρίως, το μπαλέτο βάζει τους μαύρους σε λευκούς ρόλους. Η συνεργασία Black Iris είναι πολύ διαφορετική με αυτόν τον τρόπο. Δεν βάζουμε τους μαύρους σε λευκούς ρόλους αλλά δημιουργούμε ρόλους με βάση τη μαύρη εμπειρία. Μέρος αυτής της εστίασης είναι πώς μπορούμε να προσφέρουμε περισσότερη ποικιλομορφία στις τέχνες μέσω του κοινού, γνωρίζοντας ποιο είναι το κοινό. Δεν είναι απλώς μια φυσική άποψη και βλέπει άτομα που μοιάζουν με εσάς, αλλά και για σπουδαίους ρόλους που σχετίζονται με την ανατροφή αυτού του κοινού. Υπάρχουν στην πραγματικότητα τόνοι μειονοτήτων σε όλο τον κόσμο του μπαλέτου, αλλά, ειδικά στην Αμερική, θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε πώς μπορούμε να κάνουμε το μπαλέτο να αντιμετωπίζει επίσης τη μαύρη εμπειρία. '
μαμά μπαλέτου
Το Black Iris Project φέρνει σε επαφή καλλιτεχνικούς συνεργάτες διαφορετικών μέσων (ενδυμασία, σύνθεση και ούτω καθεξής) που όλοι έτυχαν να αισθάνονται σαν να ήταν για τους μοναδικούς «ανερχόμενους» καλλιτέχνες χρώματος στους τομείς τους. Σε όλη την ηλικία των 30, είναι χιλιετίες που ήθελαν ένα χώρο μέσω του οποίου θα μπορούσαν να εξερευνήσουν τη μορφή της τέχνης τους και να ασχοληθούν με τη μαύρη κληρονομιά μέσω αυτής. Και ενώ οι συνεργάτες είναι όλοι μαύροι, 'Όχι το καστ είναι μαύρο', διευκρινίζει ο McQueen. «Η ανάγκη να πούμε τη μαύρη προοπτική απαιτεί και μη μαύρους χορευτές. Για παράδειγμα, η ιστορία του Νέλσον Μαντέλα είναι μια ιστορία πολιτικών δικαιωμάτων και χρειάζεται ένα πολυπολιτισμικό καστ χορευτών για να δείξει τη διχοτόμηση αυτής της ατμόσφαιρας. '
Αυτοί οι χορευτές προέρχονται από μερικές από τις καλύτερες εταιρείες μπαλέτου στην Αμερική και ο McQueen επισημαίνει γρήγορα ότι το πρόγραμμά του είναι ακριβώς αυτό, ένα έργο που τροφοδοτεί τους χορευτές νέες ευκαιρίες με την πρόθεση να τους αφήσει πίσω στις εταιρείες του σπιτιού τους. Ήταν κρίσιμο για τον McQueen να αφήσει τους χορευτές εκεί που ήταν - σε εταιρείες όπου, πιθανότατα όχι, βρέθηκαν να είναι ένας από τους λίγους μαύρους χορευτές.
Χορευτές με το Black Iris Project. Φωτογραφία από τον Matthew Murphy.
«Εταιρείες όπως το Dance Theatre of Harlem και το Alvin Ailey American Dance Theatre δημιουργήθηκαν επειδή εταιρείες όπως αυτές δεν υπήρχαν πριν», επισημαίνει ο McQueen. «Τώρα, τραβάω αυτούς τους χορευτές μαζί για να δημιουργήσω έργα που αντλούν από την ύπαρξή τους, δημιουργούν συνομιλία, νέες ιστορίες, νέο διάλογο… αλλά είναι πραγματικά σημαντικό για αυτούς να μείνουν εκεί που βρίσκονται. Εάν εγκαταλείψουν τις εταιρείες τους, πότε θα έρθει ο επόμενος μαύρος χορευτής; Οι μαύροι καλλιτέχνες «Token» ανοίγουν το δρόμο για τους ανθρώπους να μπουν πίσω τους. Η Misty Copeland θα μπορούσε να είχε φύγει από την ABT πριν από χρόνια, αλλά έμεινε, είναι μια μπλούζα. Πότε θα συνέβαινε η [ABT που προωθεί μια μαύρη γυναίκα διευθυντή] εάν είχε φύγει; '
θα tudor συνεργάτης
Φαίνεται ότι ο κόσμος του μπαλέτου είναι έτοιμος και χτυπάει λίγο. Η νεότερη γενιά το γνώριζε πάντα, και καλλιτέχνες όπως ο McQueen θα βοηθήσουν να ηγηθούν. «Σε ένα σημείο, μπορούμε φυσικά να συνεχίσουμε να δημιουργούμε και να τιμούμε ό, τι έρχεται μπροστά μας, αλλά θα ήθελα πολύ να ζήσω σε έναν κόσμο όπου δεν έχει σημασία», προσθέτει ο McQueen. «Αυτό είναι που με οδήγησε να γίνω καλλιτέχνης γενικά. Ο χορός ήταν ένας ασφαλής χώρος, θα μπορούσα να δημιουργήσω και να εξερευνήσω, και, αν δημιουργούσα κάτι που δεν σας άρεσε, θα μπορούσατε απλά να κινηθείτε σε νέα κατεύθυνση. '
Κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά για το Black Iris Project στο New York Live Arts (NYC) στα τέλη Ιουλίου 2016, με παραστάσεις προεπισκόπησης και προσέγγιση που οδηγεί σε αυτό, καθώς και παραστάσεις στο Kennedy Center (DC) τον Απρίλιο του 2017, συμμετέχοντας σε ένα πρόγραμμα επιμελήθηκε η ίδια η Misty Copeland.
Από τον Leigh Schanfein του Ο χορός ενημερώνει.
Φωτογραφία (κορυφή): Stephanie Williams του Black Iris Project. Φωτογραφία από τον Matthew Murphy.
